« Bien emballé, c’est (presque) gagné » titre un magazine traitant du beau et du bien-être. En effet, l’emballage d’un produit est très important. Il est conçu de manière à attirer l’œil du client. Mais les apparences sont parfois trompeuses et le contenu peut se révéler en complet décalage avec le contenant ! Nous sommes alors très déçus.
À l’inverse, il nous arrive de passer à côté d’un excellent produit tout simplement parce que son emballage n’est pas très attractif !
N’en est-il pas ainsi du message d’amour que Dieu adresse à tous les êtres humains : beaucoup passent à côté, sans en connaître le contenu ! Il est vrai qu’au fil du temps, les religions l’ont souvent « emballé » dans un fatras de traditions, de principes qui étouffent le cœur même du message de Dieu. Et comme si cela ne suffisait pas, nous y ajoutons nous-même l’emballage de nos préjugés !
Il vaut la peine de nous dégager de tout ce qui nous empêche de le connaître vraiment. Pour une première lecture, procurez-vous, par exemple, la « Bible en français courant ». Commencez par la lecture de l’Évangile selon Luc, qui raconte la vie de Jésus. Puis continuez avec celle des Actes des apôtres qui décrivent la naissance de l’église chrétienne.

José Frédérick

Lecture proposée : Évangile selon Luc, chapitre 4, versets 14 à 22.

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Quatre hommes s’enhardissent à déranger Jésus annonçant la parole de Dieu à la foule, car ils croient qu’il peut guérir leur ami paralysé. Jésus est impressionné par leur foi. Mais voici, au lieu de guérir le paralytique, Jésus commence par lui dire : Tes péchés te sont pardonnés.
Cela ne doit-il pas nous faire réfléchir et comprendre que la chose la plus importante, c’est notre relation personnelle avec Dieu ? Dans le jardin d’Éden, le péché de nos premiers parents les a séparés de Dieu, ainsi que toute l’humanité à leur suite. Or tant que nos péchés ne sont pas pardonnés, nous restons séparés de Dieu, et sur la voie de la perdition.
La Bible nous dit que Jésus-Christ est le seul Sauveur donné aux hommes, par qui nous pouvons être sauvés¹. Dieu, qui est AMOUR, a envoyé son Fils dans ce monde afin d’ôter, par sa mort sur la croix, ce qui nous sépare de Lui. Pourquoi alors, les hommes ont-ils établi tant de religions pour chercher à se faire accepter par Dieu ?
Au lieu de nous appuyer vainement sur l’une d’elles, il nous suffit de confesser nos péchés et de croire que Jésus peut nous sauver.
Êtes-vous sûr que vos péchés sont pardonnés ?

Hermann Christen

¹ Actes 4.12

Lecture proposée : Évangile selon Marc, chapitre 2, versets 1 à 13.

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Dieu est souverain. Rien ne peut le contraindre ni le surprendre. Sans cela, il ne serait pas Dieu ! Tout en lui est gratuité, grâce. Rien non plus n’arrive qu’il ne l’ait permis.
Mais, étrangement, toutes ses créatures jouissent d’un certain degré de liberté. Aucune ne peut être comparée à un robot, même si l’autonomie de beaucoup est programmée de manière à demeurer à l’intérieur d’un cadre limité. Cela est vrai surtout de nous, humains, quoique dans une faible mesure. Nous avons même le redoutable pouvoir de nous opposer au Créateur, voire de le haïr, de le combattre. Voilà pourquoi Adam et Ève purent mettre en échec le projet que Dieu avait formé pour eux et nous.
La souveraineté de Dieu en est-elle entamée ? Non, car c’est souverainement que Dieu a décidé de créer l’homme libre. Il ne voulait pas des automates, comme un enfant se fabriquerait des soldats de bois pour s’amuser à les faire évoluer dans une guerre fictive. Il voulait des êtres à aimer et capables d’aimer en retour, librement – il ne saurait y avoir d’amour vrai forcé ou programmé !
Dieu a-t-il donc pris des risques ? Rien ne peut le surprendre, disions-nous ! Il a simplement accepté toutes les conséquences de son choix, les connaissant depuis toujours. Mais, nous le savons, elles allaient signifier, pour Lui, la nécessité de se donner tout entier pour sa créature.
Dieu, l’aimerez-vous librement en retour ?

Richard Doulière

Lecture proposée : Évangile selon Marc, chapitre 12, versets 28 à 34.

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À la fin d’un témoignage récital à la Maison d’Arrêt de Rennes, le directeur m’interroge : « Savez-vous qui vous aviez dans votre public ?… Le fils d’un commissaire de police divisionnaire, le fils d’un gendarme, gendarme lui-même. Quand on a des enfants adolescents, on ne peut jurer qu’ils n’iront pas en prison. » Le péché gangrène chaque humain, quelle que soit son éducation.
Dans la Maison d’Arrêt de Mulhouse, l’aumônier protestant confessait : « Lorsque dans une cellule j’écoute le détenu, je découvre la face cachée de mon être. » Très honnêtement il reconnaissait sa capacité à sombrer dans la délinquance. Le Dr Jekill cachait Mister Hide.
Cette lucidité nous aide à ne pas juger, mais à essayer de comprendre le coupable. Dans chaque cœur humain, il y a les germes empoisonnés du péché. Un Seul était impeccable. Bien que chaque jour il côtoyait la pègre d’Israël, le péché n’avait aucune prise sur lui. Il n’avait aucune « tête de pont » permettant au diable, l’intrus, de s’installer. Sa nature même était allergique au mal alors que la nôtre est portée au mal. Pourtant lui, Jésus, a accepté de subir les conséquences du mal. Tout ce qui gangrène nos vies l’a conduit à une fin atroce. Crucifié, il endurait ma malédiction : Maudit quiconque est pendu au bois.¹ Ce substitut me permet de vaincre la tentation si je compte sur Lui et son œuvre de rachat. Sinon les penchants de mon cœur me conduisent inévitablement sur la pente escarpée du mal. Reconnaissons ce fait.

Gérard Peilhon

¹ Galates 3.13

Lecture proposée : Lettre de Jacques, chapitre 4, versets 1 à 4.

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« Il neigeait. On était vaincu par sa conquête,
Pour la première fois, l’aigle baissait la tête. […]
Deux ennemis ! Le tsar, le Nord. Le Nord est pire.
[…]
On s’écrasait aux ponts pour passer les rivières,
On s’endormait dix mille, on se réveillait cent. »
Victor Hugo a retracé dans ces vers mémorables, tout le drame que connut la Grande Armée de Napoléon dans sa retraite de Russie, en 1812. La situation devint si tragique, que l’ordre fut donné d’abandonner le butin, des caissons remplis d’or ; car leur poids ralentissait la marche de ceux qui espéraient encore s’en sortir. Mais cet ordre eut un effet néfaste : tels des vautours fonçant sur leur proie, des nuées de soudards se livrèrent au pillage. N’ayant plus la force d’avancer eux-mêmes, sous le poids des lingots, ils tombaient pour ne plus se relever. Les lingots ramassés par un soldat passaient de main en main, faisant autant de victimes. Les plus sages surent jeter à temps leur butin pour conserver la vie.
Image saisissante de l’homme luttant pour sa situation, son pain, son avenir, sa vie. Les valeurs trompeuses et passagères, l’argent, la gloire, ses talents même, sa situation sociale ou professionnelle ne lui sont d’aucun secours pour obtenir la paix intérieure et la réconciliation avec son Créateur.
Quels noms portent les « lingots d’or » qui alourdissent votre marche et vous empêchent d’avancer vers votre Sauveur ? Que Dieu vous donne le courage de les jeter pour acquérir un trésor inestimable : le pardon et la paix !

Charles Rick

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Lecture proposée : Livre de Job, chapitre 22, versets 24 à 27.

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Ce ne sont pas toujours les dictionnaires ou les théologiens qui nous donnent les définitions les plus convaincantes. Le mot « miséricorde » peut sembler bien désuet et poussiéreux aujourd’hui. Rien de tel qu’un bain de solitude sur l’océan tumultueux pour chasser la poussière des mots qui ont une longue histoire à nous raconter. Olivier de Kersauson, grand navigateur devant l’Éternel, partage sa pensée sur la miséricorde et le Psaume 130 : « Le Miserere nobis est l’expression de l’amour. La miséricorde exprime l’impuissance totale de l’homme. La miséricorde est un principe général de conduite à l’usage de ceux qui ne veulent pas abdiquer devant la lâcheté, le doute et la bêtise. La miséricorde permet à l’homme flétri de reverdir. »
Dieu n’abdique pas devant le souvenir de nos fautes, il répond à l’homme flétri qui l’invoque. La miséricorde est loin d’être une faiblesse dans l’intransigeance de Dieu à l’égard du péché, elle est cette corde qu’il nous lance pour sortir de l’abîme de notre décadence.
Saisissez cette corde qui vous permet de reverdir comme les arbres au printemps et de pratiquer la miséricorde à votre tour.

Alain Monclair

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Lecture proposée : Psaume 130, versets 1 à 8.

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Ce jour plusieurs personnes, notamment des religieux, se sont rassemblées autour de Jésus pour lui demander un signe. Ils avaient déjà vu des miracles, des gens guéris par Jésus, mais là ils lui demandent un signe venant du ciel… du spectacle !
Or le prophète Ésaïe avait ainsi prophétisé : le Seigneur lui-même vous donnera un signe. Voici, la vierge deviendra enceinte, elle enfantera un fils, et elle lui donnera le nom d’Emmanuel¹.
Jésus est donc lui-même le signe venant du Ciel, venant de Dieu. Un signe pour toute l’humanité. Le signe le plus fort, le plus probant de l’amour de Dieu et de sa volonté de nous sauver. En demandant un signe à Jésus, les Juifs demandaient un signe… au signe.
Jésus leur répond – de façon assez énigmatique pour eux – qu’il ne leur sera donné d’autre signe que celui du prophète Jonas. Il met en parallèle son futur séjour dans la tombe et sa résurrection avec les trois jours passés par Jonas dans le ventre du gros poisson. La venue, la mort et la résurrection de Jésus-Christ sont les signes forts donnés par Dieu.
Nous aussi, nous avons tendance à désirer des signes : un signe de l’existence de Dieu, des signes pour les choix cruciaux, un signe pour connaître la volonté de Dieu… Mais la foi ne demande pas d’autre signe que ceux que Dieu a déjà donnés de sa bienveillance et manifestés en Jésus, pour se confier en lui.
La venue de Jésus, et son œuvre de salut, ne nous suffiraient-elles pas ?

Francis Rivère

¹ Ésaïe 7.14

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Lecture proposée : Évangile selon Matthieu, chapitre 12, versets 38 à 40.

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Jésus était dans la maison d’un pharisien qui l’avait convié à sa table. Cet homme était membre d’un parti juif qui mettait l’accent sur le respect des rites et des cérémonies. Il prétendait être plus pieux que les autres, et se séparait du peuple. Dans cette même ville de trouvait une femme perdue, une grande pécheresse qui avait donné libre cours à ses passions. Elle était méprisée de tous. Elle apprend que Jésus est dans la ville chez le pharisien Simon. Elle s’y rend. Consciente de tous ses péchés, dans un esprit de repentance profonde elle se jette aux pieds de Jésus et les arrose de ses larmes. Jésus l’a-t-il repoussée ? Non. Au contraire, il l’accueille, connaissant son état d’âme, et lui dit : Tes péchés sont pardonnés. Va en paix, ta foi t’a sauvé.
Pensez-vous que cela soit difficile à comprendre ? Si Jésus ne trouve pas de chefs religieux pour reconnaître qu’il est le Christ, il voit des prostituées le faire. Dieu reçoit le pécheur qui, repentant, vient à Lui. Il pardonne ses péchés et lui donne le salut, la paix et la vie éternelle. En réponse que demande-t-il : qu’on croie et qu’on se confie en Jésus. Ta foi t’a sauvé, lui dira Jésus.
Résignez-vous à reconnaître que, comme cette femme, vous êtes un pécheur perdu. Approchez-vous de Jésus et recevez gratuitement le pardon et le salut.

Albert Nouguier

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Lecture proposée : Évangile selon Luc, chapitre 7, versets 36 à 50.

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Je suis né dans une région où l’étendue du ciel occupe la plus grande partie du paysage car il n’est investi par aucune montagne. Une région où cette vaste étendue céleste, d’un gris profond, a inspiré le peintre hollandais Vermeer et que Jacques Brel a chantée dans « Le plat pays ».
Il pleut dans ma région un peu plus souvent que dans d’autres. Cela donne lieu à bien des commentaires !
Pour la plupart des gens la pluie est une malédiction et le soleil une bénédiction. Mais l’actualité démontre, si besoin était, que ces réalités sont interchangeables : l’excès ou l’absence de l’un ou de l’autre sont à l’origine de cataclysmes et de calamités. La pluie et le soleil sont indispensables pour assurer de bonnes récoltes, apporter la nourriture et la joie¹.
Dieu fait pleuvoir et donne le soleil, dans sa bienveillance à l’égard de tous, sans discrimination.
La pluie sur le plat pays est une bénédiction. Mais il n’a pas aimé que moi et ma région fertile ! Il répand chaque jour ses bienfaits sur nous, comme autant de cadeaux immérités. Pourquoi ? Parce qu’il nous aime !
Savez-vous le reconnaître ? Et l’en remerciez-vous ?

Bernard Smagghe

¹ Actes 14.17

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Lecture proposée : Actes des Apôtres, chapitre 14, versets 16 et 17.

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Voilà près de vingt ans, une couleuvre de quarante centimètres, s’étant introduite dans un transformateur, a privé d’électricité une partie du département de l’Isère. L’animal s’était glissé dans le tableau de distribution, provoquant un court-circuit. Électrocuté sur le coup, il a privé de courant des centaines de clients. Cette information m’impressionna, car elle me suggéra une panne de courant d’un autre genre, due à un serpent, au tout début de l’humanité. La Bible en rapporte le fait dès ses premières pages.
Dieu créa l’homme et la femme, Adam et Ève. Adam devait garder et cultiver le jardin d’Éden. Tous les arbres étaient à sa disposition, à l’exception de l’arbre donnant la connaissance du bien et du mal. Mais Satan, le diable, apparaissant sous la forme d’un serpent suggéra que Dieu n’avait pas interdit de manger du fruit défendu. Il sema le doute et provoqua la désobéissance d’Adam et d’Ève. Des conséquences désastreuses en résultèrent. Adam et Ève furent privés de la communion avec Dieu. Entre eux et Dieu, le « courant ne passait plus ». Cette disjonction s’est prolongée et nous a atteints.
Cependant, Jésus a vaincu Satan, celui que la Bible appelle le serpent ancien. Il en a triomphé sur la Croix. Il a restauré nos relations avec Dieu, notre Père.

Lucien Clerc

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Lecture proposée : Livre de la Genèse, chapitre 3, versets 14 à 19.

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